Don Lorenzo Milani (Firenze 1923-1967) è strettamente legato alla storia della scuola italiana ma anche al Comune di Montespertoli. Egli ha infatti passato molta della sua esistenza, prima e dopo la conversione, nel territorio di questo paese del Chianti.

Nel 1914 il nonno di don Milani, Luigi Adriano Milani (Verona 1854-Firenze 1914), comprò la proprietà di Gigliola, un paio di chilometri a sud di Montespertoli. Morì solo pochi mesi dopo e nel suo testamento incaricò il figlio maggiore Albano (Firenze 1885-1947), padre di Don Milani, di amministrarne i beni. Albano (assieme alla moglie, la colta ebrea triestina Alice Weiss) imparò ben presto ad amare molto la tenuta e interessarsi alla produzione agricola che ne derivava. Il piccolo Lorenzo passava quindi parecchio tempo a Gigliola con i genitori e fin da bambino amava imparare tutti i nomi delle piante che lo circondavano. La famiglia risiedeva a Firenze ma poteva trasferirsi spesso in campagna perché possedeva un’automobile. Gigliola dista circa trentacinque km da Firenze.

Lorenzo giocava con il fratello maggiore Adriano e la sorellina Elena nel giardino della villa e faceva lunghe passeggiate a piedi e in bicicletta per tutto il territorio di Montespertoli. I Milani, ben conosciuti nella zona, avevano allargato la proprietà acquistando altri terreni e case coloniche. A Montespertoli risiedevano anche gli zii di Lorenzo (Giorgio Manni e Bianca Weiss, con la cugina Renata e il piccolo Giulio Ballio), proprietari dell’adiacente fattoria di Trecento. Don Vincenzo Viviani (m.1944), parroco della Pieve di San Piero a Mercato, vicina alla proprietà Milani, era un amico di famiglia e diventò presto un punto di riferimento per il giovane Lorenzo e i suoi fratelli. Per loro (figli di madre ebrea) don Viviani non esitò a falsificare i documenti battesimali, retrodatandoli al momento della loro nascita e salvando così i figli Milani dagli effetti delle leggi razziali fasciste. Per un paio d’anni dopo il liceo Lorenzo voleva fare il pittore: quindi passava lunghe giornate a dipingere ad olio la campagna accanto a suo padre Albano che amava anch’egli disegnare. Proprio a Gigliola maturò la sua conversione nell’estate del 1943. Durante il passaggio del fronte nell’estate dell’anno successivo, alla chiusura del Seminario del Cestello a Firenze, il giovane seminarista raggiunse il padre a Gigliola dove immediatamente si mise al servizio dell’anziano pievano e dei tanti sfollati che avevano trovato rifugio nella Pieve. Divenuto prete, ebbe nel 1947 il suo primo incarico proprio a Montespertoli, dove già mise in atto quelle iniziative che avrebbero poi caratterizzato la sua azione pastorale a San Donato a Calenzano e a Barbiana. Volle subito aprire i cancelli di Gigliola affinché tutti i ragazzi delle vicinanze potessero giocare nel campo da tennis; aiutava i ragazzi di Montespertoli a finire la scuola; portava uno di questi ragazzi, Franco Bini, detto “i’ palle”, in vacanza a Trepalle (Livigno) presso un suo amico prete. La sua presenza era attiva, non confinata dalle mura del giardino della villa di Gigliola.

Passeggiare o raggiungere in bicicletta le varie zone del territorio può dare l’impressione di accompagnare Don Lorenzo Milani nel suo percorso iniziale di osservazione della bella natura ma anche delle condizioni di vita di coloro che non erano fortunati quanto lui. Dal capoluogo si può agevolmente raggiungere Gigliola e la vicina pieve di San Piero in Mercato e da li’ spingersi in direzione di Lucardo, a Trecento, dove Lorenzo si recava spesso a trovare gli zii e la cugina e dove ancora la Fattoria è diretta dai loro discendenti.

Tutte le foto sono gentilmente concesse da Valeria Milani Comparetti dall’archivio di famiglia