La battitura del grano era uno dei momenti più importanti dell’anno per i contadini. Quel momento in cui il duro lavoro nei campi iniziava a diventare il pane per l’inverno successivo. La battitura (o trebbiatura) vera e propria si trasformava poi in una festa, un ritrovo delle famiglie del podere, con cucina popolare e canti e racconti. La veglia sull’aia per eccellenza, insomma.

Per arrivare al momento della battitura i contadini dovevano assolvere a una serie di compiti. Dopo aver mietuto il grano lo dovevano raccogliere nei covoni, grossi fasci di steli di grano che oggi ritroviamo spesso nelle romantiche (e nostalgiche) immagini della campagna toscana. Successivamente i covoni venivano radunati sull’aia e accatastati per costruire la cosiddetta “barca del grano”. Infine arrivava la trebbiatrice, che separava la paglia dai grani e permetteva ai contadini di mettere i chicchi al sicuro nel granaio, prima di portarli a macinare.

A partire dagli anni Sessanta, con la crescente meccanizzazione e industrializzazione dell’agricoltura, la trebbiatrice è stata progressivamente sostituita dalla mietitrebbia, che miete e trebbia in un solo passaggio. E la festa della battitura è diventata una rievocazione storica.

Ma guai a pensarlo come un rituale pittoresco del passato, in quella festa ci sono le radici della nostra cultura contadina, del buon cibo, dell’importanza di stare insieme e di celebrare il passare delle stagioni. Anche perché nel frattempo i decenni di entusiasmo per l’agricoltura industriale si sono sgonfiati e stiamo riscoprendo tutto quello che è venuto prima, e che dall’industrializzazione dei campi ha rischiato (e rischia) di essere spazzato via.